Với việc Barcelona đấu với Real Madrid trong trận Clasico vào Chủ nhật, Atletico Madrid đã giành được lợi thế tại trận đối đầu với Vallecas.
Đường chuyền tuyệt vời của Joao Felix đã kiến tạo cơ hội cho Koke lập công ghi bàn thắng thứ ba cho Atletico Madrid ở La Liga vào thứ Bảy với chiến thắng 1-0 trước Rayo Vallecano.
Với việc Barcelona tiếp Real Madrid trong trận Clasico vào Chủ nhật, Atletico đã tận dụng lợi thế tại Vallecas, chiến thắng thứ năm liên tiếp giúp họ có chút không gian trong cuộc chiến giành vị trí trong tốp 4.
Họ đã phải chứng kiến 9 phút cuối cùng với 10 người sau khi Angel Correa, vào sân thay người, bị đuổi khỏi sân. Nhưng cũng giống như họ đã làm với Manchester United vào thứ Ba tại Champions League, Atletico đã lấn lướt và giữ vững phong độ.
Hiện tại, họ đang hơn Real Betis năm điểm ở vị trí thứ năm và hơn Barcelona ở vị trí thứ tư ba điểm, ngay cả khi Betis còn một trận trong tay và Barca hai trận.
Đội bóng của Diego Simeone chắc chắn sẽ bước vào kỳ nghỉ quốc tế với động lực cho cuộc chạy đua, sau khi kết thúc bảy ngày xuất sắc bắt đầu bằng chiến thắng trước Cadiz trước khi hạ gục United.
Trận hòa vào thứ Sáu đảm bảo phần thưởng cho kết quả đó sẽ là cuộc gặp với Manchester City trong vòng tám đội cuối cùng và trong khi Atletico sẽ tỏ ra lép vế trước các nhà đương kim vô địch Premier League, họ cũng đang xây dựng phong độ và sự tự tin vào đúng thời điểm.
“Tôi nghĩ rằng chúng tôi đã tìm ra chìa khóa, chúng tôi đã tăng cường độ, toàn đội đang chơi tốt hơn và điều đó được phản ánh qua kết quả”, Koke nói.
“Chúng tôi đã cùng nhau phát triển,” Simeone nói thêm.
Felix là chìa khóa quan trọng, đây là bàn thắng thứ bảy của anh ấy hoặc kiến tạo trong bảy trận đấu gần đây nhất của anh ấy, cầu thủ 22 tuổi đền đáp niềm tin của Simeone trong khi Luis Suarez một lần nữa bắt đầu từ băng ghế dự bị.
Đây đã là trận thứ sáu liên tiếp Suarez được tung vào sân thay người và với sự kết hợp nhanh nhẹn, linh hoạt hơn của Felix và Antoine Griezmann ở phía trên, Atletico đã đạt được thành công.
Rayo đứng thứ 12 sau 10 trận không thắng. Họ mới chỉ tranh giành suất dự châu Âu cách đây vài tuần nhưng giờ chỉ hơn nhóm xuống hạng 8 điểm.
Felix là tâm điểm của thời khắc quyết định ở phút 49 khi Koke thu người ở rìa vòng cấm và chơi vào trong cho người Bồ Đào Nha.
Khi hàng phòng ngự của Rayo chuyển sang Felix, không ai phát hiện ra Koke tiếp tục chạy, ngoại trừ tiền đạo, người đã trượt bóng lần đầu tiên để Koke băng vào dứt điểm.
Griezmann lẽ ra đã có được hai bàn thắng nhưng đã bị từ chối bởi một pha cản phá ở cự ly gần của Stole Dimitrievski và Atletico gần như bị gỡ lại khi đường chuyền của Oscar Valentin tìm được Randy Nteka ở cự ly 5m. Bằng cách nào đó Nteka đã bị lệch.
Correa đã bị đuổi khỏi sân ở phút 85 vì những gì có vẻ như là một sự thay đổi với Alejandro Catena của Rayo và Rayo đã áp sát vào thời gian bù giờ, sau khi Dimitrievski được đưa lên cho một quả phạt góc. Ivan Balliu chuyền bóng cho Ivan Balliu và anh sút thẳng vào người Jan Oblak.